離子交換操作過程包括以下4個(gè)階段：①交換；②反沖洗；③再生；④清洗；各步驟依次進(jìn)行，形成不斷循環(huán)的工作周期。

①交換階段是利用離子交換樹脂的交換能力，從廢水中去除目標(biāo)離子的操作過程。一般在廢水處理中，樹脂層到穿透點(diǎn)時(shí)就應(yīng)該停止工作，進(jìn)行樹脂再生。但為了充分利用樹脂的交換能力，可將達(dá)到穿透點(diǎn)的交換柱的出水引人另一個(gè)交換柱中，該交換柱則工作到全部樹脂都達(dá)到飽和后進(jìn)行再生。

②反沖洗的目的是松動(dòng)樹脂層，使再生液能均勻滲人層中，與交換劑顆粒充分接觸，同時(shí)把過濾過程中產(chǎn)生的破碎粒子和截留的污物沖走。樹脂層在反沖洗時(shí)要膨脹 30% ~40% 。沖洗水可用自來水或廢再生液。

③在樹脂失效后，必須再生才能再使用。通過樹脂再生，一方面可恢復(fù)樹脂的交換能力，另一方面可回收有用物質(zhì)。離子交換樹脂的再生是離子交換的逆過程。如果顯著增加 B+離子的濃度，在濃差作用下，大量的B+離子進(jìn)人樹脂與固定離子建立平衡，從而松動(dòng)了對 An+離子的束縛力，使之脫離固定離子，并擴(kuò)散進(jìn)入外溶液相，達(dá)到再生的目的。

④清洗的目的是洗滌殘留的再生液和再生時(shí)可能出現(xiàn)的反應(yīng)產(chǎn)物。通常清洗的水流方向和交換時(shí)一樣，所以又稱為正洗。清洗的水流速度應(yīng)先小后大。清洗過程后期應(yīng)特別注意掌握清洗終點(diǎn)的pH（尤其是弱性樹脂轉(zhuǎn)型之后的清洗），避免重新消耗樹脂的交換容量。